Os sistemas que utilizam a energia do sol estão se tornando cada vez mais populares, tanto para aquecimento de água quanto para a geração de energia elétrica. Dois desses sistemas, o aquecedor solar e a energia solar fotovoltaica, oferecem soluções práticas e sustentáveis para reduzir custos e diminuir o impacto ambiental. A seguir, vamos entender como cada um funciona.

Aquecedor solar: Como funciona?

O aquecedor solar é composto por dois componentes principais: o captador solar e o reservatório térmico (boiler). Sua função é simples, mas eficiente: esquentar a água utilizada em sua casa de forma econômica e ecológica. O processo começa com a água fria, que sai da caixa d’água e segue por uma tubulação até o boiler, onde é armazenada temporariamente.

De lá, a água fria é direcionada para o coletor solar. Esse coletor tem a função de absorver a radiação térmica do Sol, transformando essa energia em calor. O calor gerado aquece a água que circula pelas tubulações do coletor. Após aquecida, a água volta para o reservatório térmico, onde é mantida quente até o momento em que você a utiliza, seja no chuveiro, nas torneiras ou em outros pontos de consumo.

Circulação natural pelo Termossifão

Nos sistemas de aquecimento solar convencionais, a circulação da água acontece de forma natural, por meio do termossifão. Esse processo ocorre devido à diferença de densidade entre a água quente e a fria: a água aquecida, sendo menos densa, é naturalmente empurrada para o reservatório térmico pela água fria que desce. Esse fluxo contínuo dispensa o uso de motobombas, tornando o sistema mais simples e econômico, aproveitando apenas as propriedades físicas da água.

Energia solar fotovoltaica: Geração de energia elétrica a partir do sol

Enquanto o aquecedor solar utiliza o calor do Sol para aquecer a água, a energia solar fotovoltaica tem um propósito diferente: transformar a energia solar em eletricidade. Esse processo começa com os módulos fotovoltaicos, ou painéis solares, que são responsáveis por captar a energia dos fótons da luz solar.

Dentro desses painéis, as células fotovoltaicas convertem a energia radiante em energia elétrica na forma de corrente contínua (CC). Como a maioria dos eletrodomésticos e equipamentos elétricos funciona com corrente alternada (CA), a energia gerada precisa passar por um equipamento chamado inversor, que transforma a corrente contínua em alternada, tornando-a adequada para o uso na residência.

Distribuição e armazenamento de energia

Quando a energia solar é gerada, ela flui do inversor para o quadro de distribuição da residência, alimentando diretamente os aparelhos e sistemas que estão em uso. No entanto, quando há um excedente de energia — ou seja, mais energia é gerada do que está sendo consumida —, essa energia é enviada de volta para a rede da concessionária de energia elétrica.

Esse processo é monitorado por um medidor bidirecional, que registra tanto a energia gerada e enviada à rede quanto a energia consumida da rede. A energia excedente, que é enviada para a concessionária, é convertida em créditos de energia, os quais podem ser utilizados posteriormente. Esses créditos são muito úteis em momentos em que a geração de energia solar não é suficiente para atender ao consumo, como durante a noite ou em dias nublados.